1871: Ingenieros de Rincón

ÉDGAR MORENO

#3 — SP

There is very little available information about Moreno, which is surprising for two reasons: first, his second-round draft position suggests that he was Rincón’s intended staff ace, and second, what is extant shows that Moreno had an extraordinary variety of pitches at his command, although relatively little control over locating them.

DOMINGO QUEZADA

#20 — SP

Quezada drew the attention of Rincón’s scouts at the Selección workouts with his unusual sidearm delivery before they even noticed his extensive inventory. Unfortunately, his age, as well as his inability to master any of his various secondary throws, relegated him to a backup role. 

MIGUEL LEAL

#15 — RP / 1B

In the early years of the Liga Nacional, given such small roster sizes, it was not uncommon for teams to prepare a number of position players as emergency pitchers. Leal, who had failed to impress at La Selección with his bat or feet, found enough velocity in his arm to get himself a mid-round pick and a spot with Rincón.

MIGUEL LUGO

#23 — RP / 2B

For a 37-year-old man, Lugo showed enough wheels at the Selección games that the Ingenieros felt he was worth a late-round draft pick. Unfortunately, his speed and decent contact hitting were unaccompanied by sufficient power to make him a proper position player, so the Ingenieros slotted him into another emergency pitcher slot. 

JUAN GONZÁLEZ

#49 — C

Nowhere was the Liga Nacional’s complete, if blameless, ignorance of anything beyond the most basic aspects of baseball than in how they treated catchers, who in those years were mainly valuable for their bats and the occasional double play rather than as team leaders and field generals. González, serviceable enough at both, followed this archetype exactly.

HUGO MORENO

#14 — C / R

As with his colleague, Moreno was not expected to contribute much to the Ingenieros de Rincón in the way of strategic leadership—which is unfortunate, because he was reported to have a slightly better arm than González, as well as decent defensive instincts. Unfortunately, his weak bat remained a problem for the team, despite his best efforts to demonstrate his value.

MAURICIO NOYOLA

#18 — 1B

Noyola was a prototypical run driver: he avoided striking out, could hit well into defensive gaps, and had just enough power to send runners for home even as he ambled over to first. What particularly attracted the scouts, however, was that he fielded first base far better than most other players, despite his lack of speed and general stiffness.

RAFAEL RODRÍGUEZ

#12 — 2B

Like many of the other men who appeared in the Selección games, Rodríguez was essentially a utility man, in his case covering everything between second and third base plus some time in right field. That variety of positional experience, when coupled with his baserunning instincts, was apparently very attractive to the Ingenieros scouts.

ALFREDO VARGAS

#6 — 2B

Vargas was chosen in an early round for three main reasons: he showed excellent contact hitting, he displayed decent plate discipline at the Selección games, and his fielding, while suboptimal, was not sufficiently dreadful to pass him up. Middle infielders of the 1870s were not especially known for their consistency with the glove, after all.

VÍCTOR VÉLEZ

#11 — 2B

Vélez had two important differences from most of his teammates: one, he was in his early thirties, and two, he was not from Bayamón. Also unlike most of his teammates, he was explicitly a project of whatever the Ingenieros de Rincón had for a front office in those days, as he displayed no unusual ability other than not bobbling easy ground balls.

JESÚS CEPEDA

#4 — 3B

In a time of minor leagues and extensive player development, Cepeda would have become a fearsome rookie infielder in no time, given his power hitting and slow, but oddly compelling, baserunning. Unfortunately, as a graduate of La Selección, he barely had the time needed to develop into more than a marginal fielder.

OMAR CONTRERAS

El Veloz

#26 — SS

The Ingenieros de Rincón were one of four teams to choose someone other than a starting pitcher with their first pick. In their case, it was Contreras, who rewarded their confidence by turning out to be an extraordinarily gifted contact hitter and baserunner, if an indifferent shortstop who could have used a little more pop at the plate.

PASCUAL CRESPO

#10 — LF

If the Ingenieros did not trust Crespo to be a major part of their offense, as suggested by how long they waited to draft him, they must not have watched his pre-Selección games. Despite his small, slight frame, Crespo demonstrated phenomenal capabilities at the plate and on the basepaths, albeit somewhat counteracted by his execrable fielding.

EFRAÍN RODRÍGUEZ

#5 — CF

Most teams—even those going decidedly against the grain—would not have spent their third-round pick on a 40-year-old who presented a significant risk of injury and had, at best, a middling bat. Inexplicably, however, what little survives of the Ingenieros’ notes implies that they considered Rodríguez a “high-potential” pick.

FRANCISCO GUERRERO

#43 — RF

Guerrero was the youngest of the players the Ingenieros drafted in la Selección, if only by a year. Like most of the younger men, he excelled in the more physical aspects of the sport, showing a propensity for barreling pitches, stealing bases, and throwing from deep in the outfield—none of which got him a starting job on the roster.

VÍCTOR NIEVES

#13 — RF

Very few outfielders in the 1870s played anything resembling good defense. In this, Nieves was no exception—but he was decent enough that he could usually counteract a bad day on the field with his excellent all-around hitting, which had a combination of power, contact, and discipline few players in the entire league matched.

JORGE PARRA

#28 — RF

In a hypothetical Selección that had involved analysis of reams of data, Parra—a 37-year-old whose only distinguishing factor was fair contact—would have likely gone undrafted, or in the late rounds at best. Luckily for him, however, he showed off a strong throwing arm in the Selección games.

ÉDGAR MORENO

#3 — LT

Los escasos datos disponibles sobre Moreno demuestran que, aunque un poco torpe con su control, tenía una variedad extraordinaria de lanzamientos, lo que tal vez le valió su selección de lanzador estrella en la segunda ronda. Sorprende que no haya más información en los archivos.

DOMINGO QUEZADA

#20 — LT

El envío peculiar de Quezada, con su brazo al lado del cuerpo, captó la atención de los cazatalentos de Rincón antes de que notaran que disponía de una gran variedad de tiros. Desafortunadamente, tuvo que resignarse al papel de apoyo, tanto por su edad como por su falta de dominio con cualquiera de sus lanzamientos secundarios.

MIGUEL LEAL

#15 — LR / 1B

Dado los equipos pequeños de los primeros años de la Liga Nacional, no era raro ver que un equipo preparara ciertos jugadores para ejercer el cargo de lanzador de emergencia. Al no poder impresionar a los buscadores en la selección con su bate o su agilidad, Leal encontró suficiente velocidad en su brazo para recibir una selección de ronda intermedia y una posición con los Ingenieros. 

MIGUEL LUGO

#23 — LR / 2B

El otro lanzador de emergencia para los Ingenieros, Lugo tuvo que subirse al montículo cuando quedó claro que su destreza de buen contacto y su velocidad, que resultó sorprendente para un novato de 37 años, no venían acompañados de suficiente fuerza para merecerse más que una selección tardía.

JUAN GONZÁLEZ

#49 — R

González, quien tenía un bate bastante útil y a veces lograba fusilar a corredores enemigos, era el prototipo exacto de un receptor de la Liga Novata. La ignorancia de los equipos en esos años era total, aunque inocente, y no tenía aspecto más obvio que en su tratamiento de los receptores, quienes todavía no eran generales.

HUGO MORENO

#14 — R

Moreno no logró demostrar mucho valor después de ser seleccionado. Aunque se dice que tenía mejor brazo que González y buenos instintos a la defensiva, su destreza era tan mínima con el bate que ni pudo contribuir lo poco que esperaban los Ingenieros de Rincón de su liderazgo estratégico. 

MAURICIO NOYOLA

#18 — 1B

Noyola era remolcador prototípico: era dificilísimo poncharlo, lanzaba la bola entre defensores, y aunque no tenía fuerza de biangulares, sí tenía para mandar a sus compañeros al plato. Lo que atrajo a los buscadores, sin embargo, es que a pesar de su lentitud y rigidez, defendía su base mucho mejor que sus colegas. 

RAFAEL RODRÍGUEZ

#12 — 2B

El equipo de reclutamiento de los Ingenieros valoraban la variedad de experiencia defensiva más que nada. Rodríguez, quien podía hacer de campocorto y guardabosque derecho además de segunda y tercera base, y tenía buenos instintos como corredor, era la quintaesencia de los jugadores en la Selección.

ALFREDO VARGAS

#6 — 2B

Hay tres razones principales para la selección temprana de Vargas: daba contacto limpio, tenía bastante disciplina en el cajón, y aunque no era buen defensor, por lo menos no era tan malo que se podía dejar pasar. Los cuadros intermedios de los años 1870 no se hacían famosos con sus guantes.  

VÍCTOR VÉLEZ

#11 — 2B

En la Selección, Vélez demostró, como única destreza especial, una tendencia a no enmantequillarse con los roletazos. Eso le valió suficiente a los Ingenieros de Rincón para hacer de él un proyecto para los que pensaban ser los directivos en esos años, ya que ni tenía más de 35 años ni era oriundo de Bayamón. 

JESÚS CEPEDA

#4 — 3B

Si Cepeda hubiera nacido en otra época, cuando las ligas menores le proveerían oportunidades para convertirse en un buen defensor, habría sido un temible cuadreño dentro de pocos años. Como alumno de la Selección, sólo tuvo tiempo para desarrollar su bate forzoso y su manera de correr las bases, que aunque lenta tenía cierta presencia.

OMAR CONTRERAS

El Veloz

#26 — CC

Los Ingenieros de Rincón fueron uno de cuatro equipos que no eligieron su lanzador titular con su primera selección. En su caso, fue Contreras, quien se mereció tanta confianza al ser un bate excelente de contacto y corredor de bases, aunque también campocorto indiferente sin mucha fuerza en el cajón.

PASCUAL CRESPO

#10 — GI

Si los Ingenieros no pensaban que Crespo sería gran parte de su artillería, lo que explicaría por qué esperaron tanto para seleccionarlo, sería porque no lo habían visto jugar. A pesar de su figura delgada, demostró capacidades fenomenales con el bate y entre las bases, un poco contrarrestadas por su mala defensa.

EFRAÍN RODRÍGUEZ

#5 — GC

Lo poco que sobrevive de las notas de los Ingenieros indica que Rodríguez era una selección “con mucho potencial.” Es inexplicable cuando ningún otro equipo en la Liga Nacional Puertorriqueña—incluyendo aquellos que se fueron a contrapelo—no gastaron sus terceras rondas eligiendo bateadores pasables de 40 años con riesgo serio de lesiones. 

FRANCISCO GUERRERO

#43 — GD

Como la mayoría de los jugadores más jóvenes en el primer año de la Liga Nacional, Guerrero—el más joven de los seleccionados en Rincón—se distinguía en los aspectos más físicos del deporte. Le daba duro a la bola, robaba bases fácilmente, y podía tirar desde lo más profundo del bosque.

VÍCTOR NIEVES

#13 — GD

Nieves, como la mayoría de los guardabosques de los años 1870, no era gran defensor—pero a diferencia de sus colegas de puesto, por lo menos podía contrarrestar cualquier error que cometiera con batazos excelentes, ya que sus destrezas en el cajón incluían una rara combinación fuerza, exactitud, y disciplina.

JORGE PARRA

#28 — GD

Parra tuvo la suerte de demostrar la fuerza de su brazo en los juegos anteriores a la Selección, pues fue ese cañón que le valió un escaño con los Ingenieros en las rondas intermedias. Con más información, los equipos de la Liga Nacional hubieran concluido que tenía 37 años y su única distinción era cierta destreza en hacer contacto.